Les lésions spécifiques de la maladie d’Alzheimer ne sont observables qu’au microscope, sur des coupes de cerveau effectuées après la mort du patient. Sur cette coupe, une plaque amyloïde est visible au centre. Elle est constituée d’un dépôt de peptide bêta-amyloïde. On ne connaît pas à ce jour la fonction exacte de ce peptide mais des travaux suggèrent un rôle dans la régulation de la synthèse du cholestérol (source : Nature Cell Biology, octobre 2005).