Le 2 janvier 2004, la sonde américaine Stardust (''Poussière d'étoile'') s'est approchée à moins de 240 km de la comète Wild 2 : c'est la première fois qu'un engin s'approche aussi près d'un noyau cométaire. La sonde en a profité pour réaliser 72 clichés et prélever des échantillons de poussières et de gaz qu'elle doit rapporter sur Terre d'ici 2006.