Dans le monde, plus d’un millier d’enfants sont nés à partir d’ovocytes congelés. En France, la première naissance de ce type (des jumeaux) a été annoncée par l’équipe du professeur René Frydman à l’hôpital Antoine-Béclère de Clamart le 3 novembre 2010. La congélation des ovocytes est complexe car ce sont des grandes cellules qui contiennent beaucoup d’eau. En gelant, l’eau prend du volume et se cristallise, endommageant les gamètes. Un nouveau procédé de congélation ultrarapide, mis au point en 2005 par une équipe japonaise, permettrait de lever cet obstacle : la vitrification. Autorisée dans plusieurs pays – Japon, Allemagne, Italie, Canada… –, cette nouvelle technique a été adoptée par les députés français lors du vote de la loi de bioéthique en juin 2011.