En utilisant une méthode de microscopie électronique qui congèle ultrarapidement les cellules – ce qui saisit les structures biologiques en pleine activité –, une équipe de chercheurs de l’Institut Marx-Planck de biochimie (Allemagne) a réussi, pour la première fois, à établir la structure tridimensionnelle d’une synapse entre deux neurones. En jaune, les vésicules synaptiques reliées entre elles par des « connecteurs » (en rouge). Grâce à cette visualisation en 3D, les chercheurs peuvent suivre l’effet d’un traitement pharmacologique au niveau des connexions entre les neurones.
J. Cell Biol. Doi :10.1083/jcb.200908082