Trempez un embryon de souris durant une à deux semaines dans un cocktail d’urée, de triton-x – un détergent de synthèse – et de glycérol et vous le rendrez transparent (à droite). C’est en tout cas la recette employée par des chercheurs japonais pour faciliter l’observation à l’intérieur des tissus. Grâce à des méthodes de fluorescence, il devient ainsi possible de visualiser des structures très fines comme des réseaux neuronaux, bien mieux qu’avec toute autre technique. Pour l’instant, la méthode fonctionne uniquement sur des organismes morts, mais les chercheurs espèrent pouvoir l’appliquer un jour à des tissus vivants.

Source : Nature Neuroscience, 1er septembre 2011