C’est grâce au réseau d’antennes millimétriques et submillimétriques d’Alma, à l’Observatoire européen austral (ESO) d’Atacama, au Chili, qu’a pu être observée pour la première fois de manière directe la naissance d’une planète géante. En étudiant la jeune étoile HD 142527, à 450 années-lumière de la Terre, une équipe internationale d’astronomes a découvert, dans le disque de matière entourant HD 142527, des écoulements de gaz à travers l’espace vide. Or les planètes grossissent en absorbant le gaz du disque externe : c’est ce phénomène que révèlent les deux écoulements. Le reste du gaz déborde et alimente le disque interne autour de l’étoile.