En examinant des clichés à haute résolution réalisés par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter au cours de ces cinq dernières années, les chercheurs de la Nasa ont remarqué que les dunes situées près du pôle Nord de Mars avaient évolué au cours des saisons. A l’origine de ce phénomène se trouverait un réchauffement saisonnier. Chaque printemps, les glaces de CO2 présentes dans le sable s’évaporent et déstabilisent les dunes, provoquant des avalanches, visibles sur ces images. L’autre phénomène sous-estimé, c’est que dans ces régions de hautes latitudes, les vents seraient sans doute suffisamment puissants pour effacer les traces de ces avalanches au cours de l’année. Par endroits, ce sont ainsi des centaines de mètres cubes de sable qui ont été observés en mouvement. Preuve que les paysages martiens ne sont pas aussi figés qu’on pouvait le penser.