Photographiée le 25 avril par le satellite Aqua de la Nasa, la nappe brillante de pétrole qui s’approchait inexorablement du delta du Mississippi, a atteint les côtes de Louisiane le 30 avril. Déclarée « catastrophe nationale » afin de mobiliser toutes les ressources du pays, cette nappe de pétrole s’échappe d’une plateforme offshore de la compagnie britannique BP qui, en explosant dans le golfe du Mexique il y a dix jours, avait provoqué la mort de 11 personnes. Environ 800 000 litres de brut s’écoulent quotidiennement et menacent les 12 millions de km2 de zones humides du littoral, très riches en biodiversité.