Les onze pays membres de l'ESO ont décidé, le 11 décembre, de consacrer 57 millions d'euros pendant les trois prochaines années à l'étude préalable à la construction de leur E-ELT (European Extremely Large Telescope). Avec un miroir composite de 42 mètres de diamètre, il faudra d'abord résoudre les problèmes techniques de fabrication d'une telle surface (1 200 m2), puis trouver un site pour son implantation en Amérique du Sud. Si tout va bien, il devrait entrer en fonctionnement vers 2018.
Les deux autres projets à l'étude sont américains : l'un en partenariat avec le Canada mesurera 30 mètres de diamètre, et l'autre avec l'Australie, 21 mètres seulement !