Le 23 avril, le télescope spatial Swift surprend une faible lueur sur le fond étoilé qui disparaît au bout de 10 secondes. Malgré les apparences, le satellite vient d'observer l'un des phénomènes les plus violents de l'Univers – une explosion d'étoile – se traduisant par un formidable flash de rayons gamma. Certes, de tels phénomènes sont observés chaque jour. Mais celui-ci est exceptionnel car, d'après son analyse spectrométrique, il correspond à l'objet spatial le plus lointain, et donc le plus ancien, jamais observé : 13,035 milliards d’années-lumière. Cette explosion que nous voyons aujourd'hui s'est donc produite alors que l'Univers était tout jeune : 630 millions d’années, soit à peine 5 % de son âge actuel.