Cette photo prise par le satellite d’observation Envisat montre la texture du terrain en plein désert de Gobi, des roches nues, mais aussi des petits lacs. Selon des études archéologiques, ces lacs existent depuis l’âge de pierre (-2,5 millions d’années à -300 000 ans), période durant laquelle des populations étaient installées sur leurs berges. S’étendant du nord de la Chine au sud de la Mongolie sur environ 1600 km d’est en ouest et 1000 km du nord au sud, le désert de Gobi a une superficie totale d’environ 1 300 000 km2, ce qui en fait le plus grand désert d’Asie et le quatrième plus grand désert du globe.