Les chercheurs du Laboratoire information génomique et structurale (CNRS, Marseille) participent en 2003 à la découverte, chez une amibe, du plus grand virus à ADN jamais recensé à l’époque, Mimivirus. En 2004, ils analysent son génome et y trouvent des gènes inhabituels chez les virus. Mimivirus, membre de la famille des Mimiviridae, parasite l'amibe commune Acanthamoeba polyphaga. Plus gros que bien des bactéries, il compte dans son génome près de 1.000 gènes.