En 1982, découverte d’un quatrième type d’agent pathogène, plus petit encore que le virus : le prion. Cette particule de protéine est à l’origine de la maladie de la « vache folle » et de Creutzfeld-Jacob chez l’homme.Image de microscopie électronique montrant des fibrilles de prions dans le cerveau d’une « vache folle ».