Lorsqu'une tache sombre est visible au beau milieu d’une nébuleuse, il s’agit généralement d’un nuage de poussière n’émettant aucune lumière. Mais grâce à la vision infrarouge du télescope spatial européen Herschel, la réalité apparaît parfois bien différente. Ainsi, la tache sombre visible en haut à gauche de la nébuleuse NGC 1999 (au milieu du nuage verdâtre) n’est pas un amas de poussière comme on le croyait, mais au contraire un vide créé par le vent stellaire d’une étoile en formation.