Les cercles de fées sont d’énigmatiques disques de terre nue autour desquels une couronne de plantes se développe. Ces structures, pouvant atteindre une dizaine de mètres de diamètre, parsèment surtout les terres désertiques de Namibie. Leur origine est restée longtemps mystérieuse mais un chercheur de l’université d’Hambourg, Norbert Juergens, tiendrait les coupables : des termites des sables, de l’espèce Psammotermes allocerus. En se nourrissant des racines des plantes, ils créeraient une zone complètement dépouillée de végétation.

Science, 29 mars 2013