Eh bien, non ! Il s'agit d'un morceau de la météorite Semarkona vu au microscope, en fausses couleurs (en violet, cristaux de clinopyroxène et, en vert, la matrice vitreuse) sur lequel la sonde qui a servi à le dater a laissé cette trace en forme d’œil. Grâce à une technique inédite mise au point par une équipe de Nancy*, on sait que cette météorite s’est formée moins d'un million d'années après le début de la naissance du système solaire (4,6 milliards d'années). Cette méthode utilise en effet l’aluminium 26, isotope radioactif de l’aluminium qui n’existe plus aujourd’hui car il se transforme en magnésium 26 au cours du temps mais qui était présent lors de la naissance du système solaire.
* Centre CNRS / Université Nancy-I / INPL Nancy
Source : Journal du CNRS n° 236, septembre 2009.