En octobre 2013, au Centre spatial guyanais, Gaïa passait les derniers tests de déploiement du bouclier thermique qui, masquant les rayons du Soleil, lui permettra de maintenir ses instruments à leur température de fonctionnement de -110°C. Mesurant plus de dix mètres de diamètre une fois déployé, ce bouclier thermique héberge également en partie basse les panneaux solaires qui assureront l’alimentation en électricité du satellite.