Le 28 octobre 2009, la Nasa a fait décoller sa fusée prototype Ares 1-X du Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral pour un bref vol d’essai de deux minutes et demie, première étape avant la reprise des missions lunaires américaines. Prévue pour tester la stabilité et la sûreté du lanceur, cette mission est un succès. Il s’agit du prototype du futur lanceur Ares 1 qui propulsera, en 2015, la capsule Orion succédant ainsi à la navette spatiale américaine dont le dernier vol est prévu entre septembre 2010 et le printemps 2011.