Une équipe internationale de scientifiques a découvert, dans le sud-ouest de la Chine, une créature « étrange » qui pourrait bien être le fossile connu le plus proche des arthropodes modernes que sont les araignées ou les crustacés. Familièrement baptisé « cactus ambulant » à cause de sa forme, ce fossile de 6 cm de long daterait du Cambrien (plus de 500 millions d’années). Diania cactiformis ressemblait à un ver mou qui se déplaçait grâce à dix paires de pattes robustes, épineuses et articulées, tout comme les premiers arthropodes – les lobopodes – dont les pattes sont devenues fermes avant le corps.
Source : Nature 24 février 2011, http://dx.doi.org/10.1038/nature09704