Avant de voler avec deux ailes, les oiseaux en avaient peut-être quatre. C’est en tout cas ce que suggère une équipe de paléontologues chinois après avoir étudié onze fossiles particulièrement bien préservés. Ces spécimens, qui sont tous des ancêtres des oiseaux actuels, ont conservé la trace très nette de plumes sur les membres postérieurs.
Au fil de leur évolution, les oiseaux auraient ainsi abandonné une partie de leurs plumes pour laisser place à des écailles, plus propices à la déambulation terrestre.

Science, 14 mars 2013