Que nenni ! Ces drôles de filaments sont des nanotubes de carbone synthétisés à plat sur un film mince, observés au microscope électronique à balayage et colorisés en vert. L’originalité de la technique, mise au point au Centre inter-universitaire de recherche et d’ingénierie des matériaux (CNRS / Université Toulouse-III / INP Toulouse), est de les faire « pousser » sur un substrat aux propriétés géométriques particulières. Il s’agit de cristaux d’alumine dopée avec du fer dont la surface présente des « marches » de quelques angström à quelques nanomètres de haut, qui servent de minuscules « tuteurs » aux nanotubes. Cette technique pourrait permettre de contrôler parfaitement la croissance des nanotubes, déjà organisés en nanocircuits sans manipulation supplémentaire ! Journal du CNRS n° 215, décembre 2007