L’acide folique, folate, folacine ou vitamine B9, est une vitamine indispensable au fonctionnement de l’organisme et qui contribue à la croissance du fœtus. Elle intervient dans la division cellulaire. Un déficit lors de la phase décisive du développement du système nerveux embryonnaire peut se traduire par des anomalies de la colonne vertébrale, du cerveau et du crâne du fœtus, comme le spina bifida ou l’anencéphalie.