Déjà découvreurs des virus géants Mimivirus et Megavirus chilensis, des chercheurs français de l’université d’Aix-Marseille (Bouches-du-Rhône) ont enrichi leur trésor. Leur équipe a en effet mis la main sur deux nouveaux virus géants encore plus complexes au plan génomique, avec respectivement plus de 1100 et 2500 gènes. D'un diamètre proche du micron, leur taille rivalise avec celle de certaines cellules eucaryotes (à noyau). Pandoravirus salinus (sur la photo) a été repéré sur les côtes chiliennes et Pandoravirus dulcis, dans une mare d’eau douce près de Melbourne (Australie). Quoique inconnus jusque-là, ils ne sont sans doute pas rares. Ils sont les premiers représentants du genre Pandoravirus, dont le nom renvoie à leur forme d'amphore et à leur contenu génétique énigmatique.