Douze pour cent des prélèvements effectués en 2012 sur les fruits et légumes cultivés en France posent problème : soit ils contiennent des pesticides en quantité trop élevée, soit des résidus de pesticides non autorisés (en particulier dans les fraises et les tomates). Tel est le bilan des 6.000 contrôles réalisés par le ministère de l’Agriculture, plus de la moitié d'entre eux ayant conduit à des mesures administratives et un sur dix à des suites judiciaires. 

Au cours du développement embryonnaire, des contraintes mécaniques sont à l’origine de l’activation de l’expression des gènes impliqués dans la formation des futurs organes. Selon l’équipe de l’Inserm qui a démontré ce phénomène d’induction mécanique des gènes chez le poisson zèbre et la drosophile, son origine pourrait donc remonter à plus de 570 millions d’années, c’est-à-dire au dernier ancêtre commun entre la drosophile et le poisson zèbre.

L’office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST) a rendu un rapport favorable à l’exploration expérimentale du gaz de schiste. Il préconise l’expérimentation de la fracturation hydraulique « améliorée » ou de méthodes alternatives telles que la stimulation au propane pur (PPS). La fracturation hydraulique demeure interdite en France conformément à la loi du 11 juillet 2011, mais la controverse sur l'exploitation du gaz de schiste se trouve ainsi relancée.

L’identité d’un vin résulte de la manière dont on cultive la vigne, du climat ainsi que du terroir. C’est ce que vient de démontrer une étude réalisée par une équipe américaine en analysant, par séquençage génétique, les micro-organismes qui se trouvent dans cette boisson. Elle prouve ainsi que le « terroir microbien » est un facteur déterminant de la spécificité régionale vinicole.

IBM et l’Union internationale de lutte contre le cancer (UICC) s’associent pour développer une base de données mondiale qui permettra de recenser les personnes atteintes d'un cancer dans les pays en développement. Ce projet, qui démarre en Afrique sub-saharienne, vise à améliorer l’accès aux soins par une meilleure connaissance du suivi médical.

Les débuts de l’Acheuléen en Europe du Nord-Ouest sont plus anciens que l’on ne le pensait. C’est ce que révèle une étude sur le site de la Noira, dans le centre de la France, par des scientifiques du Muséum national d’histoire naturelle, du CNRS et du BRGM. En effet, la découverte puis l’analyse de bifaces et autres outillages en pierre typiques de cette période du Paléolithique inférieur font remonter à 700.000 ans et non 600.000 ans le début de l’Acheuléen.

Les babouins épileptiques ont moins de neurones dans les aires frontales du cerveau liées aux fonctions motrices. C’est ce qu’a observé une équipe américaine à partir de l’étude de deux babouins épileptiques et de deux babouins non atteints. Les babouins épileptiques ont présenté une réduction moyenne de 37 % du nombre de neurones corticaux par rapport aux deux autres. Reste à savoir si cette diminution des neurones est une cause ou une conséquence de l’épilepsie.

Lorsque les êtres humains se rendent compte qu’ils manquent d’informations pour prendre une décision, ils la reportent ou recherchent des informations complémentaires. Eh bien, c’est la même chose chez les abeilles ! Selon une équipe australienne, les abeilles Apis mellifera évitent les tâches qu’elles estiment trop complexes. Un résultat déjà montré chez les primates.