Biodiversité : à la découverte des mystères de l’océan Austral
Quelles espèces vivent dans des eaux glacées, à des latitudes où la banquise forme un couvercle sombre plus de la moitié de l'année et où les icebergs dévastent tout sur leur passage ? Nous nous sommes rendus sur la base française de Dumont d'Urville en Antarctique pour suivre les travaux d'une mission scientifique qui tente de percer les mystères de l'océan le moins connu de la planète : l'océan Austral.
Sur la trace des OGM
Afin que l'agriculteur et le consommateur puissent exercer leur libre choix en matière d'OGM, l'Europe a décidé de mettre en place deux filières : OGM et non OGM. Ce qui impose de pouvoir suivre les OGM à la trace, et de vérifier qu'ils ne « contaminent » pas la filière non OGM au-delà du seuil de 0,9% autorisé.
Pollution : les escargots jouent les indics
Les escargots ont la particularité de concentrer dans leurs tissus les substances chimiques de leur milieu. Une équipe de l'université de Franche-Comté a donc eu l'idée d'utiliser ces animaux pour évaluer la qualité des sols mais aussi prévoir les répercussions des polluants sur l'environnement.
Mauvaise passe pour la forêt amazonienne
Au cours du dernier semestre 2007, la déforestation est repartie de plus belle en Amazonie, accentuant la menace sur cette réserve de biodiversité unique au monde. Mais au-delà, les scientifiques craignent que le recul de la forêt vierge influe sur les équilibres climatiques globaux. Des recherches en cours tentent de préciser la nature de ces liens.
Bioréacteur : la décharge du futur ?
À l'Institut national des sciences appliquées de Lyon (Insa), des chercheurs en blouse blanche trient des ordures ménagères et testent un prototype de décharge. Objectif : évaluer les performances d'un procédé de traitement des déchets encore inexploité en France, la décharge bioréacteur. À l'heure où un groupe d'experts français pointe l'insuffisance de la prise en compte du méthane dans le réchauffement global, l'enjeu est essentiel.
La géothermie, d’un Grenelle à l’autre
En région Île-de-France, aucun nouveau forage géothermique n'a été réalisé depuis le milieu des années 80. Les nouvelles préoccupations environnementales et l'augmentation du prix des produits pétroliers pourraient relancer l'utilisation de cette énergie propre pour le chauffage des logements. Reportage à Maisons-Alfort où une installation alimente 5 500 logements.
Pollution au mercure : une urgence planétaire !
L'effet toxique du mercure sur la santé est connu depuis longtemps, notamment avec le cas maintes fois cité de la baie de Minamata au Japon où, dans les années 50, des centaines de personnes sont mortes après avoir mangé des poissons pollués au mercure. Mais ce n'est que tout récemment que la mise en place d'un traité international visant à réduire les concentrations en mercure dans l'environnement a été envisagée.
