Six mois après l'Assemblée nationale, le Sénat a adopté en deuxième lecture, le 8 juin 2004, le projet de loi relatif à la bioéthique. L'adoption définitive a eu lieu le 9 juillet après un dernier examen en commission mixte paritaire. Voici les principaux points de la loi dont le réexamen est prévu au plus tard dans cinq ans.

Depuis le mois de mai 2004, l'essai de thérapie génique destiné à guérir des enfants atteints d'un déficit immunitaire combiné sévère a repris. Selon une étude publiée le 17 octobre 2003 dans la revue Science, une erreur d'insertion du gène-médicament était à l'origine de la forme de leucémie observée chez deux des onze “bébés-bulle“. Deux cas qui avaient conduit à interrompre l'essai en octobre 2002. Nous avions alors rencontré Alain Fischer, responsable de cet essai.

Une importante épidémie a sévi au début de l'année 2004 dans le nord de la France : le point sur les connaissances et les incertitudes d'une maladie apparue il y a moins de trente ans aux Etats-Unis.

Alors que des chercheurs sud-coréens ont récemment annoncé la production de cellules souches à partir d'un embryon humain obtenu par clonage, la France encadre plus que jamais ce type de recherche.

Apparue au Royaume-Uni, l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) ou maladie de la vache folle s'est étendue à d'autres pays au rythme des échanges commerciaux. En une vingtaine d'années, cette épizootie très médiatisée a profondément marqué l'histoire de l'industrie agro-alimentaire.

Même si, pour la première fois, une équipe de scientifiques américains* a réussi, en octobre 2003, à faire pousser au laboratoire des cellules ciliées à partir de cellules souches embryonnaires prélevées d'une oreille de souris, on ne sait pas si ces cellules pourront être implantées dans une oreille déjà formée et si elles fonctionneront normalement... Les implants cochléaires sont donc encore d'actualité.