Annoncé le 9 octobre, le prix Nobel de chimie 2013 a été décerné à Martin Karplus, Michael Levitt et Arieh Warshel, trois pionniers de la modélisation des réactions chimiques qui ont réconcilié la physique newtonnienne et la physique quantique.

Si la découverte d’une particule élémentaire a rencontré un tel écho, c’est que tout l’avenir de la physique contemporaine pourrait s’en trouver bouleversé.

Lauréats du prix Nobel 2013 de physique, François Englert et Peter W. Higgs sont les « pères du Higgs », le boson qui confère sa masse aux autres particules élémentaires. Le 4 juillet 2012, ce boson a été observé pour la première fois au LHC, l’accélérateur de particules du Cern (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), à la frontière franco-suisse, confirmant la pertinence de leur théorie.

La « catastrophe de l’oxygène », qui a permis l'apparition sur Terre de la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui, se serait produite 600 milllions d'années plus tôt que ce qu'on pensait jusqu'alors. C'est le résultat d'une étude internationale sur la présence de métaux dans des roches sud-africaines datant de l'Archéen, aux origines de la vie.

Des chercheurs de l'Inra et du CNRS ont réussi à modéliser la formation des banderoles de sable qui flottent au-dessus de la plage les jours de grand vent. Un phénomène apparemment inoffensif, mais qui participe à l'érosion des sols et à la formation de nuages de poussières. Une calamité dans les régions arides.

La physique des bulles est un domaine encore mal connu. Deux chercheurs de l'université de Californie proposent une modélisation plutôt convaincante qui pourrait trouver de nombreuses applications dans l'industrie des mousses.

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le boson de Higgs... sans jamais oser le demander ! Une interview lumineuse avec un formidable passeur de sciences, le physicien Etienne Klein. Entretien réalisé par Caroline Ando.

C’est de la capacité des cellules à s’adapter à leur environnement dont traite la découverte récompensée par le prix Nobel de chimie 2012. Les deux Américains Robert J. Lefkowitz et Brian K. Kobilka ont en effet consacré leurs travaux au fonctionnement des récepteurs couplés à des protéines G (RCPG).