Qui du père ou de la mère détermine le sexe d'un enfant ?
 
C'est le père ! Voici pourquoi. Toutes nos cellules � sauf nos cellules sexuelles - renferment un double lot de chromosomes, l'un hérité du père, l'autre de la mère, soit 23 paires de chromosomes. Parmi elles, il existe 22 paires de chromosomes homologues, porteurs des mêmes gènes, et une paire dont les chromosomes ne sont pas forcément homologues : c'est cette paire qui détermine le sexe. Il s'agit de la paire de chromosomes sexuels, formée de deux chromosomes X chez la femme (paire XX) mais d'un chromosome X et d'un chromosome Y chez l'homme (paire XY). Les cellules sexuelles (les ovules et les spermatozoïdes), elles, n'ont qu'un lot de chromosomes et donc un seul chromosome sexuel.
Les ovules (femme) sont produits par des cellules où la paire de chromosomes sexuels est XX, et les spermatozoïdes (homme) par des cellules où cette paire est XY. Le chromosome sexuel des ovules est donc forcément toujours X mais celui des spermatozoïdes peut être soit X, soit Y. Lors de la fécondation, selon que le chromosome sexuel du spermatozoïde est X ou Y, la paire de chromosomes sexuels de l'�uf, donc du futur enfant , est XX - et le bébé est une fille - ou XY, et il s'agit d'un garçon.
 
   
© Centre de Vulgarisation de la Connaissance pour la CSI, août 2002
 
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