Situé dans les Pyrénées françaises à une altitude de 2877 mètres, l'observatoire du Pic du Midi bénéficie de conditions exceptionnelles pour l'observation astronomique.
Fondé en 1878, il n’était à l’origine qu’une station météorologique. Mais au cours des années, le site a été un lieu de recherches dans les domaines les plus variés. C’est à partir de 1903, date de son rattachement à l’observatoire de l’Université de Toulouse qu’il commence véritablement sa carrière dans le domaine de l’astronomie.
Deux instruments équipent en premier lieu l’observatoire : un télescope de 50 cm et une lunette de 23 cm. Ils seront complétés au fil du temps par de nombreux autres instruments : une lunette de 60 cm de diamètre (1943), un télescope de 1,06 m pour l’observation de la lune et des planètes (1964). L’observatoire bénéficie depuis 1980 d’un télescope de 2 m et de plusieurs coronographes.
Autant d’instrument qui ont permis à l’observatoire d’acquérir une réputation mondiale notamment dans l’observation de la couronne solaire, la cartographie des surfaces planétaires, la détermination de la période de rotation de Vénus, la préparation de l’alunissage des missions Apollo…