Exposition
Le cheveu se décode

du 12 juin au 6 janvier 2001 à la Cité des sciences et de l'industrie
en partenariat avec L’Oréal

Mais que sont ces cheveux qui poussent sur nos têtes ?
Derrière une apparente banalité se cache un univers foisonnant. Objet d’étude pour les scientifiques, les industriels et les sociologues, matière première manipulée par les coiffeurs du monde entier ou par des artistes, le cheveu marie la science et le frivole, le surprenant et le familier, le social et l’intime.

Qui soupçonnerait l’ampleur des phénomènes biologiques à l’œuvre sur notre tête ?

Une chevelure est constituée en moyenne de 120 000 cheveux. Chacun a une espérance de vie d’environ 3 ans mais pendant que certains poussent, d'autres tombent (on en perd environ 30 000 par an) ou se reposent.

Le matériau dont il est constitué est exceptionnel : sa résistance permet à une mèche de 2000 cheveux de supporter facilement un poids de 30 kilos.

Pour percer les mystères de cette étonnante matière, chacun va pouvoir observer ses cheveux au microscope et découvrir d’autres cheveux grossis 100 fois, 1000 fois, 1 million de fois.
La chevelure est avant tout une parure que l’on soigne, entretient et embellit. Les produits que l’on utilise sont longuement testés dans des laboratoires avant d’être commercialisés, experts sensoriels et machines de test évaluent leurs performances : découverte en image dans l’exposition.

Le cheveu est aussi la matière première d'une expression artistique comme en témoignent les bijoux en cheveux très en vogue au XIXe siècle, la robe en cheveux et bigoudis de la styliste Marion Chopineau, la robe de la collection d’été de Castelbajac, les objets ethnographiques du Musée de l’Homme et les coiffures d'un soir réalisées par de grands coiffeurs internationaux.
La coiffure est enfin révélatrice d'une identité culturelle, sociale ou religieuse, et constitue un fabuleux terrain d’études pour les sciences sociales.

Cinq parties organisent le parcours de l’exposition :
• Entre vie et matière, la structure et les propriétés du cheveu
• La science du produit, shampooings, laques, gels, colorations... de la recherche à l’industrie
• Le salon des métamorphoses, des idées pour changer de tête
• Les cheveux du monde, un panorama des coiffures, salons, chansons, et expressions populaires en France et ailleurs
• Les objets du cheveu, et des objets en cheveux

Cette exposition de 450 m2 est entièrement trilingue : français, anglais et espagnol, et sera présentée ensuite à l'étranger.
Elle a été conçue par la Cité des sciences et de l’industrie en partenariat avec L’Oréal.

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Information presse
Cité des sciences et de l’industrie :
Paloma BERTRAND. Tél. : 01 40 05 73 61 ou 01 40 05 75 00
Contact : p.bertrand@cite-sciences.fr