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Dans le langage courant,
"génétique" et "héréditaire" sont à tort perçus comme synonymes. Le
cancer
est une maladie génétique au sens où il est causé par des mutations
de certains gènes,
impliqués dans les mécanismes régulant la division
des cellules et empêchant leur prolifération : gènes intervenant
dans la réparation de l'ADN,
gènes suppresseurs de tumeurs, qui une fois mutés ne peuvent plus
"faire leur travail", etc�Mais attention, le cancer n'est, le plus
souvent, pas héréditaire - comme le sont les myopathies par exemple
: dans la majorité des cas, le cancer n'est pas génétiquement transmis
de génération en génération. On peut cependant hériter d'un "gène
de prédisposition" à certains cancers (du sein, du côlon) qui confère
un risque accru de développer la maladie. Cependant la présence du
gène de prédisposition ne suffit en général pas à provoquer le cancer
: d'autres gènes, mutés sous l'action de facteurs environnementaux,
sont nécessaires. Ces facteurs sont : les substances cancérigènes
naturelles ou de synthèse, absorbées via l'alimentation ou inhalées
(par exemple dans le tabac) ; les radiations ionisantes (radioactivité)
; certains virus�Bref,
le cancer est une maladie multifactorielle. |
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