Quelle est la différence entre une mort cérébrale et une mort clinique ?
 
On parle de mort clinique lorsque les tests cliniques effectués (et répétés plusieurs fois) pour vérifier la mort d'une personne montrent que, simultanément, le patient n'a plus d'activité musculaire spontanée, n'a plus de réflexe (pas de réaction à la douleur par exemple), et ne respire plus. On parle de "mort cérébrale" quand un malade est en stade de coma dépassé et que son cerveau ne fonctionne plus. Comme c'est le cerveau (le système nerveux) qui contrôle toutes les fonctions vitales, le patient n'est plus capable de respirer tout seul. Il faut le faire respirer artificiellement pour faire fonctionner son corps : le sang continue alors de circuler et de nourrir ses différents organes. Les médecins peuvent à ce stade demander à la famille l'autorisation de prélever des organes en vue d'une greffe. On confirme une mort cérébrale en effectuant les tests cliniques précédemment cités, ainsi que deux électroencéphalogrammes montrant que le cerveau n'a plus d'activité électrique et une angiographie (plus de circulation sanguine).  
   
© Centre de Vulgarisation de la Connaissance, 2002
 
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