Charles Darwin (1809-1882) est certainement le biologiste anglais le plus célèbre. Il doit être considéré comme le véritable fondateur de la théorie moderne de l'évolution.
Celle-ci, fondée sur la sélection naturelle, a fini par s'imposer dans le monde scientifique et jusque dans le grand public. Charles Darwin fut certainement très influencé par son grand-père, Erasmus Darwin, qui publia au début du 18ème siècle un ouvrage sur le monde du vivant et son évolution (Zoonomia).

    Après des études laborieuses, l'étudiant Charles Darwin devint un collectionneur passionné de coléoptères et il développa ainsi son esprit d'observation.
A la fin de l'année 1831, il s'embarqua à bord du "Beagle" pour un voyage autour du monde. La visite de l'archipel des Galapagos fut pour lui l'occasion d'assister en grandeur nature au processus de l'évolution :
"Cet archipel avec ses innombrables cratères et ses ruisseaux de lave dénudée, paraît être d'origine récente ; et je me figurais presque d'assister à l'acte même de la création".
C'est au cours de ce fameux périple, que l'observation attentive de la faune et la flore des îles Galapagos l'amenèrent progressivement vers l'évolutionnisme.

    Ce fut le 24 octobre 1859 qu'il publia l'ouvrage qui devait révolutionner la conception scientifique et philosophique moderne : L'origine des espèces.