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Du 11 mars au 31 août 2003, la Cité des sciences et de l'industrie présente l'exposition Trésors du Titanic et propose une visite à travers des décors reconstitués du plus célèbre des paquebots, dans lesquels des objets arrachés à la mer ont retrouvé leur place.

Ces vestiges du passé retracent le destin tragique du Titanic qui repose par 3 780 m au fond de l'océan.

Ensemble, les décors reconstruits, les objets récupérés, les photos de l'époque et les témoignages des rescapés racontent l'épopée de ce chef-d'œuvre de la technologie du début du XXe siècle, la tragédie finale, ainsi que les exploits scientifiques accomplis pour localiser l'épave et effectuer les expéditions de repêchage.

Le parcours de l'exposition commence dans les chantiers navals de Harland & Wolff, à Belfast en Irlande, où se construit, à partir de 1909, le R.M.S. Titanic1. Surnommé "l’insubmersible", il représente un défi technique majeur pour l'emporter sur la concurrence et devient le symbole du luxe flottant. En 1912, le Titanic est le plus gros paquebot de croisière transatlantique au monde.
Dans la liesse du jour du départ, le visiteur monte à bord du paquebot de la White Star Line pour revivre la croisière inaugurale d'avril 1912, avec en main le fac-similé de la carte d’embarquement de l’un des passagers.

La visite se poursuit dans les décors partiellement reconstitués du Titanic et dans les conditions de la traversée, où les sons, les variations de température et de lumière recréent l'atmosphère du navire. Les objets récupérés au fond de l'océan sont les témoins de ce XXe siècle qui vient de commencer, de la vie à bord, luxueuse ou ordinaire, et de la diversité des passagers. Ils sont mis en scène dans une cabine de troisième classe, dans les coursives, dans une suite de première classe et dans le grand escalier surplombé de son dôme de verre.

Dans la galerie des passagers, les effets personnels, les propos rapportés par les rescapés et les photos d’époque relatent leur histoire, ainsi que celle des membres de l’équipage, révélant la joie de partir ou, pour les émigrants, l'espoir d'une nouvelle vie.

L’ambiance de la nuit du naufrage, entre le 14 et 15 avril 1912, est reproduite avec réalisme sur le pont promenade : sur fond de musique d'orchestre et dans le froid de la nuit, un ciel étoilé brille avec éclat au-dessus du noir océan Atlantique.

Dans l'environnement glacé du naufrage et du sauvetage, le visiteur peut laisser ses empreintes sur un bloc de glace évoquant l'iceberg fatal, avant de retrouver le passager, dont il porte l'identité sur sa carte d'embarquement, parmi la liste des 2 200 noms rassemblés dans la galerie commémorative. Dans les jours qui suivent le naufrage, les "unes" et les gros titres de la presse annoncent la catastrophe maritime qui a fait 1 490 victimes et seulement 711 survivants. Plus tard, les commissions d'enquête publient leurs comptes rendus.

Outre le programme d'animations sur les techniques et les outils de navigation, la partie scientifique de l’exposition est consacrée à la localisation et la découverte de l’épave reposant par 3 780 mètres de profondeur, à ses explorations par des submersibles - dont le Nautile2 - et enfin aux expéditions de récupération, au traitement et à la conservation des objets3.

L'audio guidage participe de la visite réaliste dans les décors reconstitués du Titanic. La voix du guide de l'exposition complète les informations techniques et met en relief des images ou des objets en particulier. Les voix enregistrées des comédiens restituent les échanges entre les membres de l'équipage et rapportent les commentaires des passagers. L'accompagnement musical et les sons reproduisent l'ambiance à l'intérieur du navire de croisière.

La coque du paquebot rouille au fond de l’océan et sa désintégration est imminente. Sur les 711 survivants du naufrage, seules 3 rescapées sont en vie aujourd'hui. Les objets exposés sont les témoins de cette tragédie historique, du destin de ses passagers et membres d'équipage, de la légende de "l'insubmersible". Ils sont les véritables trésors du Titanic.

1 Royal Mail Steamer Titanic.
2 Une maquette à l'échelle 1 du Nautile de l'IFREMER est présentée dans l'exposition Océan, niveau 1 d'Explora.
3 Avec la participation de la Fondation Electricité de France.

Informations pratiques :
Trésors du Titanic
11 mars au 31 août 2003
Exposition trilingue : français, anglais et espagnol.
Cité des sciences et de l’industrie
30, avenue Corentin Cariou
75019 Paris
Métro Porte de la Villette
Autobus : 75, 139, 150, 152, PC
Parc-autos payant : entrée quai de la Charente
et boulevard Macdonald

Horaires de la Cité des sciences :
Ouvert du mardi au samedi de 10h à 18h et jusqu'à 19h le dimanche.
Fermé le lundi.

Attention : l'accès à l'exposition ferme à 16h30 (17h30 le dimanche).

Exposition temporaire du mardi 11 mars au dimanche 31 août 2003.
Billet couplé avec le billet d'entrée Explora.

Tarifs :
Plein tarif : 13,50 €
Tarif réduit : 9,90 €
Tarif 7/13 ans : 7,50 €
Tarif abonnés : 8,00 €
Tarif abonnés moins de 25 ans : 5,50 €
Audio guide 1,50 €

Information du public :
sur internet www.cite-sciences.fr
sur le serveur vocal : 01 40 05 80 00

Information presse :
Catherine Meyer
Tel : 01 40 05 73 60
Fax : 01 40 05 73 44
E-mail : c.meyer@cite-sciences.fr