Ressources minières et énergétiques, impacts du réchauffement de la planète, flux migratoires… l'Afrique est aujourd'hui au coeur d'enjeux stratégiques mondiaux. Impossible donc d'éluder la question de son développement. En dépit d'une situation sanitaire trop souvent dramatique, il y a des raisons – et un devoir – d'espérer. À condition toutefois de chasser idées reçues et messages simplistes en tous genres. L'Afrique subsaharienne, terrain d'étude de cette exposition, n'est pas un sous-continent archaïque, figé sous le poids des traditions et rétif à la notion de progrès. Sans se calquer sur le modèle occidental, elle connaît des transformations importantes dans tous les secteurs de la société. Bien sûr, ses 48 États ne sont pas exposés aux mêmes urgences et tous n'avancent pas au même rythme. Il n'empêche, des questions communes se posent, qui interpellent géographes, économistes, agronomes, spécialistes de santé publique, hydrologues, climatologues... Par exemple, quelles avancées récentes peuvent permettre de conduire les sociétés africaines sur la voie du développement ? Et quels sont les freins à lever pour y parvenir ? Sans verser dans un optimisme hors de propos sur le rôle de la science et de la technologie, l'ambition de cette exposition est au contraire de dresser un état des lieux lucide sur les succès et échecs rencontrés en Afrique en matière de développement. Et d'esquisser des pistes pour l'avenir… non dénuées d'espoir.

Isabelle Bousquet
et Alain Labouze

Rédaction : Isabelle Bousquet Maniguet. Secrétariat de rédaction/maquette : Chantal Le Restif. Recherches iconographiques : Catherine Le Gallou. Assistanat de production : Catherine Gaudry. Conseil scientifique : Georges Courade (géographe, directeur de recherche IRD) et Jan Polcher (climatologue, directeur de recherche CNRS / IPSL / LMD). Rédaction en chef : Alain Labouze.