Flexion-extension
Fléchies, tendues, puis à nouveau fléchies, les jambes du coureur
à pied sont toujours en mouvement grâce à deux groupes de muscles
qui travaillent en alternance. Les fléchisseurs, situés derrière la cuisse,
tirent sur le tibia et ramènent la jambe sous la cuisse : elle se fléchit. Les
extenseurs, fixés sur le devant de la jambe, produisent le mouvement
inverse. À chaque fois qu’ils se contractent, lesmuscles se raccourcissent,
tirent sur l’os et le font pivoter au niveau de l’articulation. Mais attention,
un muscle ne pousse jamais l’os, il tire dessus, et le mouvement produit
dépend de l’endroit où il est attaché.
Des muscles aux os
Les muscles sont reliés à l’os par les tendons, des sortes de gros
cordons qui lui transmettent leur force durant la contraction. Soumis en
permanence à de fortes tensions, ils doivent être résistants. Attention à
ne pas les confondre avec les ligaments ! Très solides eux aussi, ils relient
les deux os d’une articulation et évitent qu’ils ne se séparent au cours du
mouvement.
Des muscles sur ressort
Pendant la course, dès que la pointe du pied touche le sol, le tendon
d’Achilleet lesmusclesdumollet sontmis sous tension, commeunélastique
étiré. Quand le pied se relève, ils se détendent : toute l’énergie accumulée
est alors libérée et propulse la jambe vers l’avant. Grâce à l’élasticité des
muscles et des tendons, le coureur dépense deux foismoins d’énergie que
s’il devait compter sur la seule contraction du muscle !
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Anatomie d’un muscle
Chaque muscle renferme des milliers de minuscules fibres musculaires, qui
elles-mêmes contiennent des filaments microscopiques. Durant la contraction, ces
filaments glissent les uns vers les autres. Résultat : le muscle apparaît plus gros et
sa longueur diminue.
