Etroitement lié à tous les aspects du quotidien, notamment en Asie, le bambou fait partie intégrante de la vie et de la culture. Prodiguant abri, chaleur, musique et vêtements, cette graminée (herbe) intervient dans de très nombreux usages.

• L'espace culturel évoque l'apport du bambou à la civilisation orientale en offrant une variété d'objets tels que cerf-volant, bambou sculpté, pots à pinceaux servant à la calligraphie.

Calligraphie de Shitao

• L'espace quotidien se réfère à tous les usages domestiques du bambou : plateau à riz, bols, jupe et gilet réalisés en perles de bambou, coupe-papier, diverses nasses à poisson, piège à oiseau, louche, arc, peigne de tissage.

Ustensiles de cuisine en bambou

• L'espace industriel montre les différentes contributions du bambou dans la fortification du béton armé, la fabrication du parquet, de livres et de cahiers en papier de bambou.

Un usage étonnant du bambou en Asie : la construction d'échafaudages

• L'espace alimentaire met en valeur la présence du bambou en cuisine à travers une râpe à gingembre, des boîtes de cuisson à la vapeur, un panier à cuire le riz, des assiettes, divers ustensiles ainsi que des bocaux de pousses de bambou (turions) destinées à l'alimentation. Sur le plan nutritif, les jeunes pousses sont non seulement comestibles mais renferment de riches éléments tels le potassium et la vitamine A et peuvent contenir jusqu'à 17 acides aminés. Certaines feuilles de bambou servent aussi à la fabrication de boissons fermentées et d'alcool blanc dans certaines régions.

Le bambou comme aliment

• L'espace médicinal explique comment se soigner à l'aide du bambou et particulièrement du tabasheer, substance siliceuse extraite de la plante afin de calmer l'asthme et les rhumatismes. En phytothérapie, le bambousil soulage les maux de dos par ses propriétés reminéralisantes. Quelques produits cosmétiques de la marque Yves Rocher témoignent de l'emploi du bambou dans le quotidien occidental.

• L'espace architectural montre comment le bambou, réputé pour sa résistance, s'incorpore dans l'habitat traditionnel : tuiles, maquettes de maison sur piloti et une reconstitution d'un grenier à riz en petit format.

Pont en bambou

• L'espace musical réunit une collection d'instruments venus du monde entier : saxophone, percussions du Vietnam, vièle de Cuba, flûte à encoches des Andes, flûte de Pan, plusieurs flûtes de Chine, tambours d'Océanie, xylophone de Bali, khène du Laos (sorte d'harmonica), orgue des Philippines, Sanza du Cameroun (lamellophones) et autres instruments d'Amérique Latine, de Madagascar et d'Indonésie.

Le bambou, de part sa structure, présente de nombreux avantages, ce qui explique son utilisation massive comme materiau de construction en Asie :

- Bonne association avec d’autres matériaux
- Grande résistance aux efforts mécaniques
- Grande vitesse de croissance
- Regénération et utilisation totales
- Plusieurs applications possibles
- Coût très bas dans les zones de production de la ceinture tropicale

Mais il présente également des spécifités qui font du bambou une plante ornementale d'exception.

– La note exotique qu’il apporte au jardin
– La persistance de son feuillage ; le bambou permet “d’habiller” brillamment certains jardins un peu tristes en hiver
– L’utilisation en tant que fixe-sol pour les talus, les berges, etc.
– Son rôle de brise-vent : le bambou comme le roseau “plie et ne rompt pas”
– La très large gamme des espèces permet aux paysagistes en jouant sur les formes, les tailles, les couleurs de créer des effets très intéressants
– L’utilisation des tiges coupées pour la réalisation de palissades, pergolas, tuteurs, etc.
– Sa facilité d’entretien