Ces dernières années ont été marquées par un intérêt croissant pour le développement des mondes virtuels utilisant l'image de synthèse, la réalité virtuelle, la simulation, etc.
Nous pouvons dès à présent imaginer des mondes virtuels reproduisant certaines parties de notre réalité, mais également la synthèse d'univers nouveaux dotés de leurs propres lois "physiques" et peuplés de formes de vie artificielle.
Déjà, certains jeux vidéo préfigurent ces nouveaux mondes dans lesquels nous pouvons nous immerger.

    D'un point de vu prospectif, Internet peut être considéré comme un nouvel univers d'information, parallèle au nôtre. Il faut donc inventer de nouveaux modes d'accès à cet univers et le peupler de créatures artificielles intelligentes.
Ce nouveau domaine de recherche est non seulement riche d'applications potentielles (dans les domaines des jeux, du cinéma, de la simulation, du traitement de l'information, etc) mais également permet d'étudier les questions fondamentales liées à la complexité et son évolution.