La planète extrasolaire Corot-7b continue d'abonder au livre des records. Annoncée en février 2009 comme la plus petite exoplanète connue à ce jour et la plus rapide dans sa révolution autour de son soleil – sur Corot-7b une année dure 20 heures – elle est aussi, depuis le 16 septembre, la première planète rocheuse découverte hors de notre système solaire.

Prenez une expérience vieille de plusieurs décennies, remplacez l'expérimentateur par un fil transparent, puis les jeunes enfants par des chiens et vous obtiendrez des résultats en cascade sur les comportements et les apprentissages à l'œuvre chez le petit d'homme et son meilleur ami : le chien. Récit.

Une dose de dopamine aurait le même effet sur l'apprentissage que la promesse d'une récompense, elle-même plus efficace (au moins dans certains cas) que la menace d'une punition. Ou quand les scientifiques se livrent à de drôles expériences... 

Au fil des décennies, anguilles, flets et mulets, des espèces naturellement présentes dans la Seine, ont déserté le cours du fleuve pour se réfugier dans l'estuaire et survivre. La qualité des eaux permet-elle aujourd'hui à ces poissons de reconquérir le terrain perdu ? Cet été, des chercheurs du Cemagref ont « recruté » 70 poissons pour répondre à cette question.

En comparant le génome de 76 races canines, une équipe américaine a trouvé que la petitesse des pattes observée chez certains chiens, n'était causée que par un seul et unique gène. Une découverte dont les retombées dépassent très largement l'univers canin.

Certaines espèces sont bien nommées, à l'instar du poisson des sables (Scincus scincus). Un lézard du Sahara qui, comme vient de le montrer une équipe américaine, se meut dans le sable avec l'aisance d'un poisson dans l'eau.

En étudiant la régénération d'une salamandre mexicaine, une équipe internationale vient de balayer l'idée, pourtant bien ancrée, que cette capacité primitive serait liée à l'activation de cellules pluripotentes.