Le 4 octobre 1957, à 22h30, le premier satellite artificiel de la Terre est lancé depuis un site tenu secret au Kazakhstan. L'Union soviétique vient de projeter l'humanité dans l'ère de la conquête spatiale.
Lorsque les Soviétiques annoncent avoir mis en orbite le satellite Spoutnik, « Compagnon » en russe, Robert Clarke* est journaliste scientifique au Parisien Libéré.
Nous lui avons demandé de revenir sur cet événement historique qui a permis quatre ans plus tard un autre exploit, le premier voyage d'un homme dans l'espace, celui de Iouri Gagarine le 12 avril 1961.
* Co-fondateur en 1945 de l'Association des journalistes scientifiques de la presse d'information (AJSPI)
Spoutnik 1
Spoutnik 1 était une sphère de 58 cm de diamètre, pesant 83,6 kg, satellisé sur une orbite elliptique à une altitude comprise entre 230 et 950 km, qui tournait autour de la Terre en environ 98 minutes. Il se désintégra dans l'atmosphère le 4 janvier 1958.