Petit outil d'analyse et de diagnostic utilisé par les chercheurs dans le domaine de la génétique et de la pharmacie.
Une biopuce est un petit outil d'analyse et de diagnostic d'1 cm 2 carré environ. Elle se présente sous la forme d'un support en verre ou en silicium sur lequel sont fixés des protéines ou des milliers de fragments d'ADN ou d'ARN. Une biopuce permet d'identifier en un temps record un grand nombre de gènes (puces à ADN ou à ARN) et de protéines (puces à protéines) ou d'en étudier le fonctionnement.
Dans le domaine médical, les puces à ADN et à ARN contribuent au diagnostic de maladies infectieuses ou génétiques, à la recherche de résistances aux antibiotiques des souches microbiennes, à l'analyse de mutations génétiques, à l'identification de nouvelles cibles thérapeutiques. Elles aident à mieux comprendre comment agissent les médicaments, à identifier les effets secondaires d'un produit et, dans le futur, elles permettront d'adapter un traitement selon le profil génétique du patient… Les puces à ADN permettent également la traçabilité des produits alimentaires, la détection d'OGM, ou encore l'analyse bactérienne de l'eau. Beaucoup plus récentes, les puces à protéines servent principalement à la protéomique; elles ont un avenir prometteur dans le développement de nouveaux médicaments.