Le cerveau est composé de deux types de cellules : les neurones, qui véhiculent l'information, et les cellules gliales, qui jouent un rôle de soutien et de nutrition.
Les neurones communiquent entre eux et avec les organes du reste du corps, en transmettant un signal électrique appelé influx nerveux*.
Il existe de nombreux types de neurones. Certains sont, par exemple, en forme de ''fuseaux'', d'autres, en forme de ''pelotes'' ou ''d'étoiles''. Certains assurent des liaisons à courte distance, d'autres à longue distance (ils peuvent atteindre un mètre chez l'homme). Mais les neurones sont tous composés de trois parties fondamentales : le corps cellulaire*, les dendrites*, petits prolongements autour du corps cellulaire qui reçoivent l'influx nerveux* et l'axone*, prolongement principal de longueur variable par lequel est émis l'influx nerveux.