Zone de contact entre un neurone* et sa cible (autre neurone, fibre musculaire, cellule glandulaire). Dans le système nerveux central, les synapses s'établissent principalement entre :
- une terminaison axonale d'un neurone et une dendrite* d'un autre neurone ;
- ou bien entre une terminaison axonale et le corps cellulaire* d'un autre neurone.
C'est à ce niveau que s'effectue la transmission de l'influx nerveux*, soit directement (synapse électrique), soit par l'intermédiaire d'un neurotransmetteur* (synapse chimique).