En France, un couple sur six souffre d'infertilité. La première cause ? Un désir d’enfant de plus en plus tardif.
C’est un fait : dans nos sociétés occidentales, les couples font des enfants de plus en plus tard.
Selon le bilan démographique 2002, publié fin janvier, la femme a accouché en moyenne de son premier enfant à l'âge de 29, 4 ans, contre 29,3 ans entre 1998 et 2001. En trente ans ans, l'âge moyen de la première maternité est passé de 27,2 ans (en 1970) à 29,3 ans (en 2000). En 2002, le taux de fécondité est de 1,9 enfant par femme, comme en 2000 et 2001. Ainsi, les françaises sont toujours les plus fécondes en Europe, après les Irlandaises, et loin devant la moyenne européenne de 147 enfants pour 100 femmes.
(Source : Insee division des enquêtes et études démographiques et observatoire démographique européen)
Les explications sont multiples : meilleure maîtrise de la contraception, études plus longues des femmes, dévalorisation des mères dans le monde du travail, difficulté de trouver des systèmes de garde… Or, la fertilité des femmes et des hommes chute avec l’âge et tandis que le temps passe, les chances de conception diminuent : de 25% par cycle à 25 ans, elles ne sont plus que de 12% par cycle à 35 ans et 6% par cycle à 40 ans !
Certains spécialistes lancent donc un cri d’alarme en appelant les couples à ne pas attendre de trop pour concevoir un bébé car, contrairement à ce que les médias peuvent parfois laisser entendre – à travers les “records de maternité” enregistrés ici ou là… –, devenir enceinte pour la première fois à 40 ans, ce n’est pas si simple.