Dans son dernier rapport « Planète vivante », le Fonds mondial pour la Nature (WWF) dresse un constat inquiétant quant à l'utilisation des ressources de notre planète. Au rythme actuel, l'humanité aura besoin de deux planètes Terre en 2050 pour subvenir à ses besoins.
Il y a quarante ans, en 1966, la Terre utilisait 60% de ses ressources biologiques. En 2006, elle en consomme 125 %. Cela signifie qu'il faut aujourd'hui un an et trois mois pour produire les ressources écologiques que nous consommons en un an. C'est ce que révèle le dernier rapport du Fonds mondial pour la Nature (WWF ou World Wide Fund for Nature) en se basant notamment sur le calcul de l'empreinte écologique.
L'empreinte écologique d'un pays est un indicateur des activités humaines. Elle évalue la surface productive nécessaire à une population pour répondre à sa consommation de ressources (terrestres, maritimes) et à ses besoins d'absorption de déchets. Elle prend, par exemple, en compte le nombre d'hectares nécessaires pour produire du bois, pratiquer l'élevage pour la production de viande, de lait ou de laine mais aussi le nombre d'hectares pour absorber le CO2 libéré par la combustion des énergies fossiles. Pour le WWF, une empreinte inférieure à 1,8 hectare par personne permet une durabilité à l'échelle mondiale.
Pour mieux comprendre la carte, il convient de définir la biocapacité d'un pays. Cet indicateur est calculé en fonction du nombre et du type d'hectares « biologiquement productifs », en prenant en compte les rendements moyens. Une gestion plus intensive va permettre d'augmenter les rendements, et donc la biocapacité, mais si des ressources additionnelles sont utilisées, l'empreinte écologique sera alors plus importante. Certains pays (comme la Finlande, les Etats-Unis ou le Japon) ont ainsi une biocapacité inférieure à leur empreinte écologique alors que d'autres (comme la Chine, la Thailande, ou l'Egypte) ont une biocapacité supérieure à leur empreinte écologique.