Page 19 - B.A. BA de l'économie contemporaine

18
B.A.BA d’économie
de ces derniers en choisissant s’il accepte de prêter, et à quel
taux. Le taux d’intérêt, c’est le «prix » sur le marché du crédit.
Pourriez-vous nous expliquer ce qu’est
la monnaie et, en particulier, qui la crée ?
Si Untel produit des carottes, un autre des poireaux, un autre
des navets, et que chacun veut faire une soupe en suivant sa
propre recette de cuisine, il est compliqué pour chacun de
créer le bon panier en échangeant un à un les produits. C’est
beaucoup plus simple d’avoir un bien de référence. La mon-
naie permet d’éviter le troc : tout le monde se coordonne
sur une référence commune pour faire les transactions.
Autrefois, les monnaies étaient une certaine quantité
de métal ; puis les banques ont créé les billets, et, enfin,
on a convergé sur l’idée qu’il n’y aurait qu’une mon-
naie par pays (dans le cas de la France, notre monnaie,
l’euro, est commune avec d’autres pays) : émettre cette
monnaie, c’est le monopole des banques centrales,
entités parapubliques, qui sont indépendantes du
pouvoir politique dans de nombreux pays. Elles ont
un mandat dont la ligne principale est, en général, de mainte-
nir la stabilité des prix. On délègue à ces institutions le droit
de décider de la taille de la masse monétaire, et l’exclusivité de
l’émission de cette monnaie.
Elle met donc de la monnaie en circulation,
mais de quelle manière exactement ?
Les banques centrales accélèrent ou décélèrent les émissions
de monnaie en jouant sur le taux d’intérêt auquel elles prêtent
aux autres banques. Si elles baissent les taux, cela aide à relan-
cer l’économie. En bref, plus les taux d’intérêt sont bas, plus
les banques vont avoir l’impression que l’argent est «peu
cher », et donc que les projets dans l’économie sont attractifs ;
elles vont prêter plus. Cela augmente la quantité totale d’ar-
gent qui circule.
Vente de légumes
sur le célèbre marché
flottant de Ywama,
(Birmanie, 2011).