Retour sur la découverte en 1995 de la première planète extra-solaire par l'astronome suisse Michel Mayor depuis l'observatoire de Haute-Provence.
Au IIIème siècle avant J.-C., Epicure écrivait déjà à Hérodote qu'il imaginait l'existence d'une infinité de mondes. Il pensait même qu'il y en avait beaucoup d'habités comme le nôtre...
On connaissait les planètes de notre système solaire, mais les moyens techniques dont disposaient les scientifiques n'avaient jamais permis aux astronomes de découvrir des planètes extrasolaires... jusqu'à cet été 1995. En juillet 1995, l'astronome suisse Michel Mayor annonce la découverte de la première planète hors de notre système solaire. Depuis l'observatoire de Haute-Provence, il recherche les ultimes preuves de son existence, avant de la présenter officiellement à la communauté scientifique. Depuis, près de 200 planètes ont été découvertes : de quoi nous imposer une nouvelle vision de l'Univers.
Nous vous proposons « Au-delà des étoiles », film de 26 minutes, tourné en 1998 à St Michel de l'Observatoire (Alpes de Haute-Provence, France) où nous avons rencontré Michel Mayor.
Jean-Christophe Monferran
et Philippe Henarejos