Des chercheurs de la Nasa annoncent avoir observé des indices qui laisseraient penser que « de l’eau liquide a pu affleurer à la surface de la planète rouge dans une période récente ».
Voici un cliché fourni par la sonde Mars Global Surveyor le 22 janvier 2000, une photo d'une portion de 3 sur 2,6 km d'une région de l'hémisphère sud de Mars,appelée Chaos Gorgunum : On y découvre un plateau creusé par l'érosion, comparable au lit d'un fleuve terrestre. C'est sur une dizaine de clichés de ce type que repose l'annonce des chercheurs américains, largement relayée par les media : il y aurait eu de l'eau à la surface de Mars.
S’agit-il d’une information réellement nouvelle ? Ces indices avancés par la Nasa relancent-ils l’hypothèse de la vie sur Mars? S’agit-il d’un simple effet d’annonce pour réactiver les missions martiennes?
Nous avons interrogé Philippe Masson, géologue planétaire, spécialiste de Mars à l’Université d’Orsay.