Rayonnement fossile (ou rayonnement 3 K)
Le soleil, les étoiles, tous les astres brillants de l’Univers émettent toutes sortes de rayonnements : le rayonnement visible, celui qu’on voit, mais aussi les rayonnements, infrarouge, UV, X…En 1964, deux chercheurs ont repéré un rayonnement invisible provenant de toutes les directions de l'espace, baignant tout l’univers. On l’appelle rayonnement 3K car son énergie correspond au rayonnement thermique d’un objet à la température de 3 kelvins (-270°C).
Selon la théorie du Big Bang, il serait le vestige de la libération de la lumière, 300 000 ans après l'explosion initiale : une sorte de "rayonnement fossile". Dans la théorie du Big Bang, les atomes se seraient formés 300 000 ans après le Big Bang, laissant alors la lumière libre de circuler. Initialement très chaud, ce rayonnement se serait refroidi à cause de l'expansion de l'Univers, pour descendre à la température de 3K (2,7K exactement) aujourd'hui.