Spectroscope
La lumière émise par les étoiles ou par d’autres objets célestes est toujours une lumière composée de plusieurs "couleurs", l’arc-en-ciel est là pour nous le rappeler. Un spectroscope est un appareil permettant d’analyser de manière très précise la composition d’une lumière.
Certaines sources lumineuses de l’espace (comme le soleil) sont composées d’une suite continue de couleurs du rouge au violet (on parle de spectre continu de la lumière). D’autres ne contiennent que certaines couleurs bien spécifiques, observables sous forme de raies lumineuses.
Ces raies dépendent de la température de l’objet lumineux, de sa composition, de sa vitesse, des gaz traversés par la lumière ... Ce spectre de raies fournit comme un "code barres" de l’objet ; l’analyse de ces raies lumineuses donne de précieux renseignements le concernant.